Comme à son habitude, Nastya était arrivée la première devant le cachot où se tenaient les cours de potions. Un peu en avance, elle avait donc utilisé son temps libre pour potasser une énième fois son livre de potions qu’elle connaissait par cœur de la première à la dernière ligne. En vérité, si elle avait le nez perpétuellement plongé dans son bouquin, c’était surtout pour éviter de prêter attention aux conversations de ses « camarades » qui commençaient peu à peu à arriver. En effet, elle préférait mille fois se déconnecter de la réalité que d’avoir à entendre leurs moqueries à son sujet. De toute façon, ils lui sortaient constamment les mêmes choses, comme s’ils étaient incapables de se renouveler.

Au bout de dix minutes, leur professeur arriva, le sourire aux lèvres, manifestement enchanté à l’idée de leur donner cours. Sa bonne humeur remit du baume au cœur de Nastya qui entra dans la salle de classe en première, fidèle à elle-même. Comme toujours, elle alla s’asseoir au premier rang. Elle savait que, généralement, c’était un sujet de moqueries chez les autres élèves mais, au fond, elle s’en fichait. S’ils ne pouvaient s’amuser qu’en parlant d’elle, c’était triste pour eux. Mais, bien vite, la blonde perdit son sourire. En effet, le maître des potions s’était remis à parler. « Aujourd’hui est un grand jour, nous allons préparer la potion appelée goutte du mort vivant » Des soupirs se firent entendre dans la classe. Avec stoïcisme, il les ignora. « Etant donné que j’ai la chance d’avoir de merveilleux éléments dans ma salle de classe, j’ai décidé de vous diviser en binômes mais, attention, un seul des deux membres aura le privilège de récolter des points pour sa maison » annonça-t-il fièrement. A ce moment-là, un silence se fit entendre. Même si les autres élèves étaient peu enclins à travailler, ils tenaient quand même à avoir de bons points.
Toutefois, un problème beaucoup plus important que celui des points – qu’elle savait très bien qu’elle récolterait - avait envahi l’esprit de Nastya. Comme elle l’avait redouté, un rapide calcul lui fait comprendre que les élèves étaient en nombres impairs. Elle lâcha un profond soupir et s’apprêta à lever la main pour signaler le problème, toutefois, Slug’ arriva dans sa direction, fier comme un coq. Tandis que tout le monde s’était levé pour préparer ses ingrédients, il lui parla à voix basse. « Ne vous inquiétez pas, Collins, j’ai prévu pour vous un adversaire à votre niveau » D’une main, il lui montra l’élève qui attendait devant la porte depuis elle ne savait combien de temps : Severus Snape.

Loin d’être enchantée, elle vit son arrivée d’un très mauvais œil. S’il y avait bien quelqu’un qui était encore plus détesté qu’elle au château, c’était bien lui. Il était évident que ce n’était pas un travail en sa compagnie qui augmenterait sa côte de popularité. Résignée, elle le regarda brièvement avant de se lever pour aller chercher les divers ingrédients dont elle avait besoin. Lorsqu’elle revint à sa table, il avait pris place à côté d’elle. Oh, bien sûr, elle se doutait que ce n’était pas par choix mais, plutôt, parce que c’était la dernière place de libre. Elle le vit parler à un Slug’ plus ravi que jamais. Pour lui, c’était sans doute un rêve devenu réalité que de voir s’affronter ses deux meilleurs élèves en duel. En effet, Nastya avait entendu parler de l’incroyable habilité de Severus dans l’art des potions mais aussi bon soit-il, elle avait un an d’avance sur lui et, surtout, un esprit de compétition très accru. Sans un mot à l’égard de Severus, elle commença à piler ses fèves soporifiques. « Je vais t’émincer encore plus finement que ces fèves » jugea-t-elle bon de lui préciser pour ne lui laisser aucun doute sur ses sentiments à son égard.

Animée d’une rage de vaincre qui n’avait jamais été aussi virulente, Nastya continua à suivre les instructions présentes dans le livre. Toutefois, cela ne servait absolument à rien : elle connaissait cette potion sur le bout des doigts. Non seulement elle l’avait déjà réalisée mais, en plus, elle avait étudié son manuel par cœur. Histoire de rajouter un niveau de pression supplémentaire, elle ferma son livre et continua la préparation de sa potion comme si de rien n’était. D’aussi loin qu’elle se souvienne, sa mémoire ne lui avait jamais fait défaut. Autrement dit, elle ne commettrait aucune erreur.
Lorsqu’elle entendit la réflexion de son coéquipier - rien que ce mot lui provoquait des maux de tête – un mince sourire se dessina sur ses lèvres. Elle comprenait pourquoi la moitié du château le détestait et l’autre moitié l’ignorait. « Oh, je ne vais pas tenter, je vais réussir » dit-elle d’un ton confiant. Elle n’avait jamais rien raté. Mieux, elle n’était jamais arrivée deuxième de sa classe. Ce n’était certainement pas aujourd’hui que cela allait commencer, surtout pas face à lui. Même si elle ne l’aurait jamais avoué, elle savait qu’il était un adversaire de taille, toutefois, il n’était pas infaillible ; les erreurs arrivaient très vite. Surtout lorsque l’on était déconcentré. « En parlant de tomber de haut, j’ai entendu parler de ta dernière rencontre avec James dans le parc. Tu ne t’es rien cassé j’espère ? » demanda-t-elle d’un ton innocent tout en rajoutant divers ingrédients à sa potion. Pour le coup, elle ne se reconnaissait pas. Ce n’était pas son genre de blesser les autres pour le plaisir, cependant, elle désirait tellement gagner que tous les moyens étaient bons pour réussir. Oh, bien sûr, même sans jouer à ce petit jeu, elle aurait réussi mais, bon, mieux valait ne pas prendre de risques. Si Slug’ l’avait invité, c’est qu’il le jugeait digne de l’affronter.

Sans montrer d’intérêt supplémentaire pour son voisin de table, elle alluma son chaudron à feu doux et rajouta quelques gouttes d’armoise. D’un coup de baguette, elle agita son mélange qui prit une jolie couleur rosée. Pile la teinte voulue. Fière d’elle, elle jeta un coup d’œil à la mixture de son voisin. Exactement la même teinte. Agacée, Nastya fit la moue. C’est vrai qu’il ne se débrouillait pas trop mal. Bon, en vérité, il se débrouillait même très bien mais cela aurait sans doute tué la blonde de se l’avouer. Elle se contentait donc de trouver un défaut quelconque sur sa manière de trancher ses herbes afin de se rassurer.
Tandis qu’il était concentré sur sa potion, Nastya lui lança un regard noir. Pile le moment où Slug’ repointa le bout de son nez. Pour un peu, elle avait failli se faire repérer. « Tout se passe bien ici ? » Curieux, il regarda le contenu de leur chaudron respectif. « Oh, très bien, magnifique. Je me demande bien qui arrivera le premier » dit-il en se frottant les mains d’impatience. « Pour l’instant, j’ai une petite préférence pour celle de … » Le bruit d’une explosion se fit entendre dans la salle de classe. Automatiquement, Nastya se retourna vers la provenance des bruits. Elle ne mit pas très longtemps avant de trouver le responsable qui était littéralement couvert de suie, les cheveux dressés sur sa tête. Nastya détourna les yeux d’un air consterné. Elle n’avait jamais compris comment il était possible de faire exploser quoique ce soit lorsqu’on avait les instructions sous les yeux. Manifestement, Slug’ non plus ne comprenait pas. « Que s’est-il passé Hawkins ? » demanda-t-il en se dirigeant vers le garçon présent au dernier rang. Ainsi, ils ne sauraient jamais quelle potion Slug’ préférait pour le moment, ce qui avait pour conséquence d'élever encore la compétition.

Lorsqu’elle avait abordé le sujet « James Potter », les joues de Nastya s’étaient directement empourprées. Oh, non pas qu’elle ait des sentiments pour lui – loin de là d’ailleurs – mais, plutôt, parce qu’elle venait de porter un coup bas à son coéquipier. Elle aurait voulu ravaler les mots qu’elle venait de prononcer mais il était déjà trop tard. Perdant momentanément le fil de sa potion, la blonde se jura de ne plus jamais en parler peu importe les circonstances. Après tout, ils étaient exactement dans la même situation à ce niveau-là. Oh, bien sûr, James la laissait tranquille – sans doute parce qu’il croyait qu’elle sortait avec Lupin – mais bien d’autres élèves la malmenaient. Et, même si elle détestait Severus de tout son être, il y avait des choses qu’il ne fallait pas dire, même contre son pire ennemi. S’il avait été sa place, il lui aurait sans doute porté le même coup. A priori, c’était donc un combat à armes égales, toutefois, Nastya ne voulait surtout pas devenir comme lui ; il lui restait quelques principes.
Bref, c’était en passant discrètement dans les couloirs qu’elle avait entendu quelques rumeurs sur le sujet. Apparemment, James avait encore pendu Severus par les pieds. Mais, même si elle lui parlait de temps en temps, elle ne lui avait jamais demandé d’arrêter. Egoïstement, elle se disait que s’il l’embêtait lui, il ne l’embêtait pas elle. Toutefois, elle réprouvait fortement ce comportement. Non pas qu’elle ait une amitié particulière pour Severus mais disons plutôt qu’elle savait l’effet que cela faisait d’être humilié devant tout le monde. Et, même si elle n’aurait jamais osé le lui dire, elle trouvait que James était arrogant. En vérité, si elle le supportait, c’était uniquement pour Remus. Lorsque Severus lui dit que James était atteint d’une maladie dangereuse, elle afficha un sourire en coin. Oh, non, elle ne venait quand même pas d’esquisser un sourire à une de ses remarques ? Se disant que c’était probablement les effluves de sa potion qui lui faisaient cet effet, elle s’en éloigna.
Pile le moment que choisit Slug’ pour venir.

Tandis qu’elle avait le dos tourné afin d’observer la personne qui venait stupidement de faire cramer sa potion, Severus en profita pour rajouter Dieu sait quoi dans la sienne. Elle le sut tout de suite étant donné que, comme par hasard, en l’espace d’une seconde, celle-ci avait pris une couleur beaucoup plus foncée. Le désignant directement comme le coupable attitré, elle jeta un regard noir dans sa direction. Non, il n’avait quand même pas osé ? Et dire qu’elle s’était jurée de prendre des gants avec lui. Il ne payait rien pour attendre. Le plus urgent était maintenant de réparer les dégâts qu’il avait causé. Directement, elle inspecta son bureau : une fève avait disparu. Elle sourit. S’il espérait l’avoir avec un tour de débutant, il s’était mis le doigt dans l’œil.
Etant donné que cette fève soporifique faisait justement partie de sa potion, Nastya décida que la meilleure solution était de rajouter les autres ingrédients dans les mêmes proportions. Au final, elle aurait juste plus de liquide que lui mais elle serait tout aussi bonne. Enfin non, puisqu’entre temps, elle aurait saboté la sienne. En l’espace de cinq minutes, sa potion avait repris une douce couleur rosée. Ouf, elle l’avait échappé belle.
Se jurant de ne plus la quitter des yeux, elle réfléchit à la vengeance qu’elle pourrait mettre en place. Etant donné qu’elle avait sa baguette entre les mains, la solution était toute trouvée. Se servant d’un sortilège informulé, elle augmenta la température du chaudron de son voisin. A tel point que la potion commença à faire des bulles. Pouffant intérieurement, elle se reconcentra sur la sienne. « On dirait que ta potion à un problème, Severus. Et moi qui croyait que tu étais l’élève le plus doué de ton année … » dit-elle d’une voix claironnante et profondément agaçante. Curieuse de voir comment il allait réagir pour sauver une potion cramée, elle lui lançait de temps en temps des regards en coin. Elle espérait juste que les autres élèves ne le remarquaient pas et ne se feraient pas de fausses idées sur ses intentions.